MATOSINHOS, PORTUGAL – El Campeonato Mundial de Rally (WRC) cerró hoy su sexta cita del calendario con una jornada que quedará en los libros de historia. En una edición del Vodafone Rally de Portugal marcada por condiciones climáticas extremas y giros de guion inesperados, Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se alzaron con una victoria muy esperada por el equipo Hyundai Motorsport, resarciendo la frustración vivida en la fecha anterior en Croacia.
Un domingo de supervivencia y estrategia
Tras el «diluvio universal» que azotó los tramos el día sábado, la etapa final de hoy comenzó con la incertidumbre de un piso sumamente delicado. Los 21,6 km de Vieira do Minho abrieron la actividad con una superficie mixta: zonas con grip aceptable que se alternaban abruptamente con sectores de barro líquido donde el control del auto era casi nulo.
La nota de color, y de tensión, la dio el español Dani Sordo. En un momento que define la esencia del rally luso, el piloto de Hyundai se encontró con una vaca a contratramo en pleno sector de velocidad. Afortunadamente, el animal se mantuvo a un lateral de la trazada, permitiendo que Sordo y Cándido Carrera continuaran su marcha en una jornada donde la visibilidad y la adherencia eran los peores enemigos. Finalmente, la dupla española cerró un sufridísimo octavo puesto tras un final de «locura total».
El factor climático y el drama de Toyota
La lluvia no dio tregua y se intensificó justo cuando los líderes salían a pista. Este factor fue determinante para Sébastien Ogier, quien vio cómo su ventaja se esfumaba frente a un Neuville que supo leer mejor el terreno. Por otro lado, el joven Sami Pajari comenzó a experimentar problemas mecánicos en su Toyota GR Yaris, lo que permitió que Oliver Solberg y Elfyn Evans le recortaran distancias críticas, sentenciando el podio final a favor de Solberg y el galés de Toyota.
En la primera pasada por el mítico tramo de Fafe, la situación fue tan atípica que los Rally1 más rápidos fueron los de M-Sport, con McErlean y Sesks logrando un 1-2 momentáneo debido a que las condiciones empeoraban minuto a minuto para los que largaban después. Sin embargo, la sorpresa mayor la dio Robert Virves, quien con su Škoda de la categoría inferior marcó el scratch absoluto en ese tramo, dejando en claro que el domingo fue una lotería técnica.
WRC2 y WRC3: Triunfos finlandeses e italianos
En la categoría WRC2, Teemu Suninen logró sacarse la espina de 2022. Tras iniciar el día con una ventaja mínima de apenas 0,9 segundos, el finlandés voló sobre el barro para estirar la diferencia. La otra cara de la moneda fue Jan Solans; el español, que presionaba por la victoria, sufrió una salida de pista en la penúltima etapa que lo retrasó más de dos minutos, cayendo al cuarto lugar y dejando el camino libre para el 1-2 finlandés con Roope Korhonen como escolta.
Por su parte, en WRC3, la gloria fue para el italiano Matteo Fontana. El joven piloto aprovechó los problemas mecánicos que dejaron fuera de combate a Membrado durante la mañana del domingo para tomar un liderato que no soltó hasta el podio final. El turco Ali Türkkan y André Martínez completaron los escalones de la categoría de producción.
📊 Clasificación Final General – 59° Rally de Portugal 2026
| Pos. | Piloto / Copiloto | Vehículo | Diferencia |
| 1º | T. Neuville / M. Wydaeghe | Hyundai i20 N | 3h 42m 45.1s |
| 2º | O. Solberg / E. Edmondson | Toyota GR Yaris | + 18.2s |
| 3º | E. Evans / S. Martin | Toyota GR Yaris | + 28.5s |
| 4º | S. Ogier / V. Landais | Toyota GR Yaris | + 40.4s |
| 5º | S. Pajari / E. Salminen | Toyota GR Yaris | + 1m 05.2s |
| 6º | A. Fourmaux / A. Coria | Ford Puma | + 1m 45.8s |
| 7º | T. Suninen / M. Markkula (WRC2) | Hyundai i20 N | + 4m 32.1s |
| 8º | D. Sordo / C. Carrera | Hyundai i20 N | + 5m 10.4s |
| 9º | R. Korhonen / A. Viinikka (WRC2) | Toyota GR Yaris | + 5m 17.7s |
| 10º | R. Virves / J. Lesk (WRC2) | Škoda Fabia RS | + 5m 44.2s |
Próxima Cita: El desafío del Sol Naciente
Sin tiempo para el descanso, el circo del WRC cruza el océano para la séptima fecha del calendario. La próxima parada será el Rally de Japón, que se llevará a cabo del 28 al 31 de mayo. Será un cambio radical de escenario, pasando del barro y las sierras de Portugal al asfalto técnico y exigente de las rutas niponas.
foto: Prensa FIA WRC
