La acción del Campeonato Mundial de Rally (WRC) se trasladó a las exigentes tierras Lusas, con el 59° Vodafone Rally de Portugal 2026. En una jornada inaugural marcada por la falta de asistencia técnica y la gestión inteligente del caucho, el Sueco Oliver Solberg (Toyota GAZZO Racing- Yaris Rally1) se posicionó como el hombre a batir tras las primeras pruebas especiales.
Shakedown: En el inicio del rally, Neuville marcó territorio
La actividad comenzó en Baltar, donde Thierry Neuville (Hyundai i20 Rally1) demostró que viene por la recuperación tras lo visto en el rally de las Islas Canarias. El belga detuvo el cronómetro en 3m 51,2s, superando por apenas tres décimas al joven Sami Pajari Toyota Yaris Rally1) quien sigue sorprendiendo.
En la WRC2, el dominio del Shakedown fue para los Toyota GR Yaris Rally2 de Teemu Suninen y Fergus Greensmith, dejando claro que la categoría de plata será una guerra de marcas entre Toyota, Škoda y el Lancia de Rossel.
Día 1: Oliver Solberg al mando del día uno y Toyota domina los relojes
La verdadera batalla empezó en los tramos de Águeda y Sever. Aunque Adrien Fourmaux (M-Sport) arrancó liderando, su ventaja fue efímera. Oliver Solberg dio el zarpazo en la especial más larga (Sever–Albergaria), aprovechando el ritmo de su Toyota para saltar a la cima de la general.
Al cierre de la jornada, tras la superespecial de Figueira da Foz, Solberg lidera con 3,4 segundos sobre Fourmaux. «Intenté ser limpio y no hacer nada estúpido, porque no tenemos servicio técnico esta noche», declaró el sueco, quien ya piensa en el cuidado de los neumáticos para el viernes.
Sébastien Ogier y Elfyn Evans compartieron el mejor tiempo en la superespecial urbana, lo que permitió al francés ascender al tercer puesto, a 7,2 segundos de la punta. La paridad es absoluta: entre el tercer y el quinto puesto (Ogier, Neuville y Evans) ¡solo hay tres décimas de diferencia!
En las categorías menores WRC2 y Junior WRC: Solans y Türkkan mandan
En la división WRC2, el piloto español Jan Solans (Škoda) tomó el control tras el retraso de Suninen por problemas de neumáticos. Lo escoltan Nikolay Gryazin y Alejandro Cachón en una lucha española-rusa muy cerrada. Por su parte, en el Junior WRC, el turco Ali Türkkan lidera sobre Gil Membrado tras un inicio con tramos neutralizados.
📊 Clasificación General – Día 1 (Final)
| Pos. | Piloto | Vehículo | Tiempo / Diferencia |
| 1º | O. Solberg | Toyota | Líder |
| 2º | A. Fourmaux | Ford | + 3.4s |
| 3º | S. Ogier | Toyota | + 7.2s |
| 4º | T. Neuville | Hyundai | + 7.4s |
| 5º | E. Evans | Toyota | + 7.5s |
El despertar de Hyundai y la amenaza de M-Sport
Aunque Solberg lidera y Toyota vuelve a ocupar tres de las cinco primeras posiciones, este arranque en Portugal dejó una sensación distinta. Hyundai está mucho más cerca.
La competitividad de la marca coreana fue evidente: Thierry Neuville se mostró sólido y con ritmo de punta, mientras que Dani Sordo exhibió una velocidad real preocupante para sus rivales antes de que el desgaste de los neumáticos le pasara factura. Desde el seno del equipo admiten que la reciente actualización en el sistema de admisión ha entregado ese «plus» de rendimiento que les faltaba.
Por otro lado, lo de Adrien Fourmaux con el Ford de M-Sport no es casualidad; fue rapidísimo desde el primer metro, demostrando que la lucha por la victoria este fin de semana será de tres marcas.
Lo que viene: El «viernes de fuego» en Arganil
Portugal apenas acaba de empezar y lo más duro está por venir. Este viernes llega la primera jornada de máxima exigencia, con siete especiales y casi cien kilómetros cronometrados surcando las míticas zonas de Arganil, Góis, Mortágua y Lousã.
Será un terreno de contrastes: tierra extremadamente rota, sectores de alta velocidad y piedras escondidas que no perdonan. Con los neumáticos al límite y sin margen de error, mañana se empezará a filtrar quiénes son los verdaderos candidatos al trono luso.
fotos: Prensa: FIA WRC
